Comment mieux dormir en couple | Le podcast Bultex

Dormir à deux ça veut dire quoi ? Cela signifie partager un lit, une chambre, son intimité… mais aussi les mouvements, les horaires différents, les habitudes de l’un, et parfois, les troubles du sommeil de l’autre. 

Dans ce nouveau podcast du sommeil, notre Dr Duforez, médecin du sport et spécialiste du sommeil, accueille la Dre Marie-Françoise Vecchierini, neuropsychiatre et spécialiste du sommeil à l’Hôtel-Dieu de Paris. Aujourd’hui, on aborde un sujet aussi sensible que cocasse : le sommeil en couple et ses règles bien à lui. 

En effet, entre la taille du lit, les ronflements, les chronotypes différents ou encore l’arrivée d’un enfant, trouver le bon équilibre en duo demande souvent quelques ajustements ! Nos deux spécialistes nous expliquent lesquels. 

Le sommeil du couple est-il différent du sommeil individuel ?

C’est le premier enseignement de cet épisode, et peut-être l’idée la plus importante à retenir : nous ne dormons pas de la même manière seul et à deux. 

La plupart des études consacrées au sommeil observent les dormeurs individuellement. Mais ces conditions ne reproduisent pas forcément ce que notre Dr Duforez nomme « l’écosystème » du couple. 

Car une fois dans le même lit, le sommeil de chacun devient sensible aux comportements de l’autre. Un ronflement, un réveil nocturne pour aller aux toilettes ou même un simple changement de position peuvent modifier le déroulement de la nuit. 

La Dre Marie-Françoise Vecchierini insiste donc sur l’intérêt de pouvoir interroger les deux membres du couple lors d’une consultation. En plus, le partenaire remarque parfois des manifestations que le dormeur lui-même ignore. Le ronflement en est l’exemple parfait.

La taille du lit change-t-elle vraiment notre sommeil ?

L’espace de couchage disponible prend naturellement davantage d’importance quand deux personnes partagent leur lit. 

Le Dr François Duforez revient notamment sur une étude menée plusieurs années auparavant, à propos du sommeil de couples dans des lits de 140 et 160 cm de largeur. 

Les lits les plus étroits étaient associés à une fragmentation du sommeil plus importante : « une diminutiondu sommeil lent profond sur les lits de petite taille de l’ordre de 15 à 20 % ». 

Mais quand même, pourquoi une différence de quelques dizaines de centimètres peut-elle compter autant ? Car il est rare qu’une personne qui dort reste parfaitement immobile tout au long de la nuit. Pendant le sommeil, nous bougeons et changeons de position, et à deux dans un espace restreint, ces mouvements sont plus facilement ressentis par le partenaire.

D’ailleurs, concernant les troubles du sommeil du couple, la Dre Vecchierini nous confirme que la taille du couchage fait partie des premiers éléments à examiner en consultation. 

Dans un duo, les différences de morphologie peuvent être importantes. Le besoin d’espace varie aussi d’une personne à l’autre. 

À retenir : quelques centimètres supplémentaires peuvent être précieux pour offrir à chacun davantage de liberté de mouvement sans systématiquement déranger l’autre. 

Quand les mouvements de l’un réveillent l’autre

Si bouger pendant son sommeil est parfaitement normal, certains troubles accentuent les mouvements. On pense notamment au syndrome des jambes sans repos, plus fréquent chez les femmes. 

Chez certains hommes, avec l’âge, on observe également un trouble du sommeil paradoxal. Les personnes concernées peuvent reproduire des mouvements effectués en plein rêve, parfois de façon assez énergique. 

Ce podcast nous rappelle donc une idée simple : le sommeil de l’un possède parfois des conséquences directes sur celui de l’autre. 

Heureusement, il existe quelques solutions ingénieuses pour préserver le sommeil de chacun, à l’image de la lampe frontale (suggérée avec humour par le Dr Duforez) pour lire sans réveiller son partenaire. 

Le rôle important du conjoint en cas de ronflements 

Bien entendu, dans un couple, le ronflement est surtout entendu par celui qui ne le produit pas ! Nos spécialistes expliquent que de nombreux patients en prennent conscience grâce à leur partenaire : « Je viens parce que ma femme dit que je ronfle », nous témoigne le Dr Duforez en évoquant une situation classique de consultation. 

Le conjoint est donc une source d’informations précieuse en cas de ronflements ou de comportements inhabituels. Et si les smartphones permettent d’enregistrer certains épisodes pour les montrer au médecin, il ne faut pas oublier qu’un mouvement ou un bruit n’est pas forcément pathologique, et doit être interprété par un professionnel. 

Couche-tôt et couche-tard : horloges non synchronisées !

Partager le même lit sans avoir la même horloge biologique est tout un art… Nos spécialistes évoquent les différences de chronotype. Ainsi, une patiente du Dr Duforez, qui se couchait plus tôt que son partenaire, pouvait déjà être en sommeil profond quand celui-ci la rejoignait. Et quand elle se levait le matin, lui dormait encore. Un classique qui démontre bien que des rythmes différents peuvent compliquer les nuits à deux. 

Ajoutez à cela un fonctionnement circadien qui varie aussi entre les femmes et les hommes, et la synchronisation devient parfois encore plus délicate. 

L’idée, quand on ne peut pas adopter les mêmes horaires que son partenaire, reste d’apprendre à respecter le rythme de l’autre.

Le sommeil du couple évolue au fil de la vie

Grossesse, avancée en âge, arrivée d’un enfant, périménopause, changements d’habitudes : notre sommeil évolue avec le temps. Et quand on partage son lit, cela concerne forcément un peu l’autre. 

Quand bébé change les nuits

Les réveils nocturnes imposent une nouvelle organisation avec l’arrivée d’un enfant. L’équilibre de sommeil du couple est bien souvent bouleversé.

La répartition plus fréquente des réveils entre les parents est une bonne chose car elle permet de préserver autant que possible les besoins de récupération de chacun. 

Faut-il dormir séparément pour mieux dormir ?

Pour nos deux experts, la chambre séparée n’apparaît pas forcément comme une solution miracle. Le message est plutôt celui du compromis. 

Dormir ensemble est important pour la dimension affective et intime. L’enquête INSV consacrée au sommeil partagé montrait d’ailleurs que 77 % des personnes dormant en couple le faisaient par choix. 

Le mieux reste d’identifier la véritable source du problème : lit trop petit, horaires décalés, lumière, ronflements, mouvements, etc. 

Et quand l’animal rejoint le couple ?

Chats et chiens s’invitent eux aussi souvent dans la chambre. Mais si leur présence rassure, leurs mouvements et leur proprerythme sont aussi des sources perturbatrices de sommeil. 

Le Dr Duforez raconte le cas d’une personne réveillée chaque nuit vers 4 heures… par son chien venant s’installer près de sa tête. Une anecdote qui n’est pas sans nous rappeler que la cause d’un réveil se trouve souvent simplement dans notre environnement. 

Bien dormir à deux : finalement, tout est affaire de compromis

Nous revenons tout au long du podcast à la même idée : mieux dormir à deux dépend de notre compréhension du fonctionnement de l’autre. 

Vous l’avez compris, on évite de regarder une série ou de consulter son téléphone au lit pendant que son partenaire dort déjà. On limite autant que possible les mouvements et tout ce qui est source de lumière ou de bruit. 

« L’art du compromis » prend ainsi toute sa place : 

• Choisir un matelas confortable et spacieux ;
• Respecter les horaires de chacun ;
• Prendre en charge un trouble du sommeil lorsqu’il existe, etc. 

Autant de façons de préserver son propre repos sans oublier celui qui dort juste à côté ! Et pour ceux qui ont tendance à considérer le sommeil comme une expérience très personnelle, souvenez-vous que dès que nous partageons notre lit, nos nuits deviennent aussi celles de l’autre…