Troubles du sommeil chez l'enfant | Reconnaître et agir

On connait tous le rôle crucial que joue le sommeil dans le développement physique, émotionnel et cognitif de l'enfant. D’ailleurs, il n’est pas rare que les parents soient confrontés à quelques difficultés au moment du coucher. Certains doivent aussi composer avec de multiples réveils nocturnes et des nuits agitées.

Dans ce contexte, il y a 2 choses à bien distinguer : les comportements qui font partie du développement normal et ceux qui peuvent révéler un véritable trouble du sommeil chez l’enfant. Pour l’accompagner au mieux et savoir quand demander conseil à un professionnel de santé, apprenez à faire la différence avec Bultex ! 

Qu’est-ce qu’un trouble du sommeil infantile ? 

Un peu comme les adultes, les enfants ont un sommeil qui leur est propre. Ils ne dorment pas tous de la même façon et leurs besoins évoluent. L’âge de l’enfant, son rythme de développement et son tempérament entrent dans l’équation. 

Lorsqu’il a un réveil nocturne de manière occasionnelle ou quelques difficultés d’endormissement, on ne parle pas de trouble du sommeil. En revanche, on parle de trouble du sommeil chez l’enfant si les difficultés deviennent récurrentes dans le temps ou impactent sa qualité de vie (et au passage, celle de sa famille…) : grosse fatigue, mauvaise humeur, difficultés de concentration et somnolence diurne peuvent alors apparaître. 

L’âge est bien sûr un repère important. Un enfant de 6 ans ou un pré-adolescent n’ont pas les mêmes besoins qu’un nourrisson qui se réveille la nuit pour manger. Le rythme circadien évolue naturellement au fil de la croissance.

Les différents troubles du sommeil chez l’enfant

On retrouve des situations bien différentes derrière les difficultés du sommeil. Certaines compliquent l’endormissement et d’autres la nuit ou la respiration pendant celle-ci. 

Insomnies et difficultés d'endormissement

Il y a des enfants qui repoussent systématiquement le moment du coucher ou qui mettent beaucoup plus de temps à s’endormir. 

D’autres se réveillent plusieurs fois par nuit mais ne savent pas comment retrouver le sommeil seuls. 

Attention, car si ces difficultés peuvent être passagères, elles ont aussi tendance à s'installer si le rythme de sommeil est trop irrégulier ou quand certaines habitudes du coucher les entretiennent… 

Parasomnies : terreurs nocturnes, somnambulisme et cauchemars

Les parasomnies sont un groupe de troubles qui se déclenchent pendant le sommeil. 

• Les terreurs nocturnes sont celles qui impressionnent souvent les parents : l’enfant crie, hurle, panique voire se redresse brusquement sur son lit… tout en continuant à dormir ; 
• Vous connaissez tous le somnambulisme, des épisodes où l’enfant se lève et marche pendant son sommeil ; 
• À l’inverse des terreurs nocturnes et du somnambulisme qui surviennent pendant le sommeil profond, les cauchemars font partie des parasomnies du sommeil paradoxal. Ils apparaissent généralement en seconde partie de nuit.

Apnées du sommeil et autres troubles respiratoires

Le syndrome d'apnées du sommeil chez l'enfant se caractérise par des pauses respiratoires répétées pendant la nuit. Les premiers signes qui peuvent vous mettre sur la voie : des ronflements, un sommeil agité, et donc une respiration qui semble s'interrompre par moments. 

Ce trouble du sommeil chez l’enfant mérite une évaluation médicale. Il peut altérer la qualité du sommeil, des apprentissages, et avoir de mauvaises répercussions sur la croissance ou le comportement.

Réveils nocturnes fréquents

Très fréquents chez le nourrisson, les réveils nocturnes deviennent problématiques quand ils persistent au-delà de l’âge attendu et empêchent l’enfant de retrouver le sommeil en autonomie. 

Leurs causes peuvent être variées : mauvaises habitudes d’endormissement, inconfort, maladie, autre trouble du sommeil, etc. 

Les causes fréquentes des troubles du sommeil infantiles

Les troubles du sommeil chez l’enfant ont souvent plusieurs origines qui s’associent entre elles. 

En top liste, on retrouve un rythme de sommeil inadapté. De mauvais horaires, trop tardifs, ou des siestes mal réparties suffisent à perturber l’endormissement et le sommeil nocturne. 

Le quotidien de l’enfant joue également son rôle : l’arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur, une rentrée scolaire, une période de stress et tout peut être chamboulé. 

L’environnement est un point qui mérite toute l’attention des parents. Souvent en cause, une chambre trop chaude, du bruit ou un excès de lumière peuvent retarder l’endormissement et déclencher d’autres troubles. 

Enfin, certaines causes médicales expliquent aussi parfois ces difficultés : les allergies, les reflux du nourrisson, le syndrome d'apnées du sommeil, les douleurs ainsi que d’autres maladies. 

Comment reconnaître un trouble du sommeil selon l'âge ?

Selon l’âge, ces problèmes liés au sommeil s’expriment de différente façon. Quelque chose de normal chez le nourrisson peut devenir complètement inhabituel quelques années plus tard.

• Nourrisson : les réveils nocturnes sont normaux pendant les premiers mois. Mais si les pleurs persistent, que le sommeil devient très agité ou que l’enfant a d’importantes difficultés d’endormissement, l’avis médical est alors largement justifié ;
• Jeune enfant : entre 2 et 6 ans, les difficultés prennent souvent la forme d’un refus d’aller au lit, mais aussi de réveils nocturnes, cauchemars et terreurs nocturnes ;
• Enfant d'âge scolaire : période de fatigue, difficultés de concentration, ronflements importants et somnolence en journée peuvent révéler un mauvais sommeil.

Quand consulter pour les troubles du sommeil ?

Si les troubles persistent chez votre enfant malgré l’adoption de bonnes habitudes de sommeil, il est recommandé d’aller consulter car cela peut avoir des répercussions sur son quotidien (et le vôtre).

Si vous constatez un changement de comportement, qu’il est particulièrement fatigué, qu’il a des difficultés scolaires ou qu’il ronfle pendant la nuit, ce sont des signaux qui doivent également vous conduire chez votre médecin ou pédiatre. 

Comment améliorer le sommeil de l’enfant ?

Les règles de base pour un sommeil de qualité : 

• Une bonne literie ; 
• Un rituel de coucher régulier ; 
• Une chambre calme et fraîche (18 à 19 °C) ;
• Des horaires stables ;
• Une alimentation équilibrée ; 
• Une activité physique dans la journée. 

Comprendre le sommeil de l'enfant avec Bultex

Les cycles de sommeil de l’enfant s’allongent et se stabilisent en grandissant. Les besoins évoluent aussi avec l’âge : environ 14 à 17 heures chez le nourrisson, 10 à 13 heures pour un jeune enfant, 9 à 12 heures pour un enfant scolarisé et 9 à 10 heures chez l'adolescent.

Chez Bultex, nous savons qu'un sommeil de qualité passe aussi par un environnement de couchage adapté ! Fabriqués en France avec toute l’expertise Bultex, nos matelas enfants et bébés sont pensés pour accompagner les enfants tout au long de leur croissance.