Comment soulager une douleur à l’épaule la nuit ?

Particulièrement pénible lorsqu'elle survient la nuit et nuisible à un bon sommeil réparateur, la douleur à l'épaule doit être prise en charge avant qu'elle ne devienne persistante et chronique. Elle touche majoritairement les personnes d'un certain âge, en moyenne à partir de 55 ans. Cela s'explique par le vieillissement des structures autour de l'articulation de l'épaule, notamment des tendons, qui entraîne une usure progressive. Regardons quelles sont les causes les plus courantes avant de vous proposer des conseils et solutions validées pour soulager vos douleurs à l'épaule la nuit. 

Comprendre la douleur nocturne à l'épaule

La douleur à l'épaule est souvent due à des troubles articulaires ou musculaires. Elle peut être liée à divers types d'affections, dont notamment : 

• Tendinites ; 
• Bursites ;
• Arthrose ;
• Capsulite rétractile, etc. 

Selon le Dr Charles Msika, chirurgien orthopédiste situé à Paris, « l'usure des tendons est probablement la cause la plus courante d'une douleur à l'épaule après 40 ans. Les tendons de la coiffe des rotateurs ont vieilli et peuvent provoquer des douleurs. Pas de rupture, juste une usure ».

En outre, la pression exercée par certaines postures de sommeil peut également aggraver l'inflammation ou la raideur articulaire, intensifiant les symptômes pendant la nuit. Le Dr William Mamane, un autre chirurgien orthopédiste reconnu, confirme : « Les douleurs d'épaule nocturnes peuvent survenir quand on est en position déclive, c'est-à-dire allongée. Quand on est allongé, l'épaule du fait de la pesanteur va vers l'arrière et tire sur les tendons de la coiffe qui sont en avant. Quoi qu'il arrive cette personne va appuyer sur un tendon qui fait mal. Mais la position déclive est celle qui est le plus retrouvée chez les patients qui ont des douleurs d'épaule nocturnes ». (Selon Allo Docteurs). 

Causes courantes de douleur à l'épaule la nuit

Ces douleurs nocturnes peuvent avoir plusieurs origines, liées à des troubles bien spécifiques. Il est essentiel d'identifier la source de vos maux avant d'adopter une approche de traitement appropriée. 

Tendinite de la coiffe des rotateurs

Comme dit précédemment, les tendinites sont parmi les causes les plus fréquentes de douleurs à l'épaule. En particulier celles de la coiffe des rotateurs.

Bien entendu, elles affectent davantage les personnes qui effectuent au quotidien des mouvements répétitifs au niveau des bras. La nuit, l'inflammation tendineuse provoque parfois des douleurs lancinantes en raison de la gravité et de la pression exercée par certaines positions de sommeil. 

Arthrose de l'épaule

Usure progressive du cartilage, l'arthrose de l'épaule entraîne une inflammation des articulations et donc des douleurs. Ces douleurs ont tendance à s'intensifier pendant la nuit car l'immobilité durant le sommeil peut raidir les articulations. 

Capsulite rétractive

On l'appelle plus communément « l'épaule gelée ». La capsulite rétractive gêne les mouvements articulaires et s'accompagne de douleurs parfois intenses. 

La douleur est là aussi exacerbée par l'absence de mouvement la nuit, rendant le sommeil difficile pour ceux qui en souffrent. 

Bursite sous-acromiale

Une bursite sous-acromiale est une inflammation de la bourse séreuse sous l'acromion. Elle peut provoquer une forte douleur, surtout en position couchée. La pression exercée sur l'épaule augmente cette inflammation, aggravant la douleur nocturne.

Problèmes cervicaux irradiant vers l'épaule

Les hernies discales cervicales ou autres problèmes cervicaux peuvent provoquer une douleur irradiant vers l'épaule. Ces douleurs, bien souvent aggravées par de mauvaises positions de sommeil, nécessitent une prise en charge spécialisée. 

Techniques pour soulager vos douleurs à l'épaule la nuit

Il existe des solutions pour atténuer vos douleurs, de bonnes pratiques et des positions de sommeil adaptées.

Positions de sommeil recommandées

Cela semble logique, mais lorsqu'on a mal à une épaule, il faut éviter de lui mettre une pression inutile. Préférez le côté opposé à l'épaule douloureuse pour dormir. Vous pouvez également essayer d'adopter la posture sur le dos, qui diminuera également la tension exercée sur votre épaule. 

Dans certains cas, dormir légèrement incliné peut aider à réduire la pression sur l'épaule souffrante et diminuer l'inconfort. 

Si vous dormez en duo, n'hésitez pas à consulter notre article qui traite des positions de sommeil en couple, cela pourrait vous intéresser. 

L'oreiller adapté pour un bon soutien

Un oreiller ergonomique peut être une solution pertinente pour calmer vos douleurs nocturnes. Il offre un excellent soutien du cou et des épaules et favorise un alignement parfait avec la colonne vertébrale. 

Techniques de relaxation avant le coucher

Pour diminuer les tensions musculaires, il est important de pratiquer quelques étirements doux avant de vous mettre au lit. Vous pouvez également faire des exercices de relaxation, comme la respiration profonde ou la méditation. Cela permet de détendre l'ensemble du corps pour un sommeil plus réparateur. 

Les exercices de mobilité sont aussi très utiles, comme les mouvements circulaires doux. Cela permet de maintenir la souplesse de l'articulation et de réduire la pression sur les tendons et ligaments. 

L'importance d'une literie adaptée à votre morphologie

Ne négligez pas le rôle prépondérant d'un bon lit pour soulager vos douleurs à l'épaule ! 

En effet, en choisissant une literie qui vous soutient comme il faut et qui épouse parfaitement la forme de votre corps, vous optimisez le maintien de votre colonne vertébrale et des zones sensibles comme les épaules. 

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Remèdes maison pour calmer la douleur

Voici certaines solutions simples, et surtout accessibles pour tous, qui peuvent vous aider à atténuer vos douleurs nocturnes. 

• Appliquer de la glace pour les inflammations aiguës : La glace est très efficace pour réduire les douleurs lancinantes. En appliquant une compresse de glace sur l'épaule pendant 15 à 20 minutes avant le coucher, cela peut bien calmer et diminuer temporairement l'inconfort ; 
• Utiliser de la chaleur pour les douleurs chroniques : Pour les inflammations chroniques, la chaleur aide à détendre les muscles et articulations. Une compresse chaude en application sur l'épaule soulage la rigidité et permet en principe un meilleur endormissement ; 
• Massage aux huiles essentielles anti-inflammatoires : Certaines huiles essentielles comme l'eucalyptus ou la gaulthérie ont des propriétés anti-inflammatoires. Elles peuvent être appliquées par massages doux afin d'apaiser la douleur nocturne à l'épaule ;
• Cataplasme d'argile verte : L'argile verte est elle aussi reconnue pour ses vertus anti-inflammatoires. Vous pouvez l'appliquer sous forme de cataplasme sur l'épaule douloureuse pour atténuer la douleur.

Quand consulter un professionnel de santé ?

Dans certains cas, les douleurs nocturnes à l'épaule nécessitent une consultation médicale. En effet, si la douleur persiste malgré les solutions essayées et les traitements à domicile, nous vous recommandons vivement de consulter un spécialiste. Il en est de même si cette douleur vous limite au niveau des mouvements ou si elle s'accompagne d'engourdissements. 

Un rhumatologue ou un orthopédiste peuvent parfaitement réaliser les examens nécessaires (radiographies, échographies, IRM) afin d'établir un diagnostic précis et proposer un traitement adapté.